没食子单宁是指具有鞣性的聚没食子酸与多元醇组成的酯，分子量一般都在500以上。没食子单宁在植物界中广泛存在的一类没食子酰葡萄糖酯化合物，从结构上看，它的一个葡萄糖核上往往带有不同数量的没食子酰基，而葡萄糖核通常以吡喃环存在，以呋喃环存在的较少。

大量研究证实，没食子单宁的生理活性与其没食子酰基的存在直接相关，而且酰基的数量和连接于葡萄糖的位置对单宁的作用影响很大

没食子单宁是一类具有生物活性的聚多酚物质，与蛋白质有强烈的结合能力，与金属离子反应活泼，还有较强的表面活性，不仅可用作鞣剂，对一些人体伤病有直接的生物疗效，在果酒、啤酒制造、金属防腐、墨水制造、选矿和印染等工业上都有重要用途。

没食子单宁是没食子酸与多元醇组成的酯，容易在酸、碱、酶的催化作用下水解，生成没食子酸和多元醇，由此导出可制备各种与没食子酸相关的衍生物，成为多种合成药物的前体、重要的食品添加剂等精细化学品。